Montaigne et la sociabilité des Cannibales

Montaigne and the sociability of Cannibals

Resumo

Il est frappant de voir les Cannibales évoqués dans l’« Apologie de
Raimond Sebond » (II, 12) dans le long développement effectué par Montaigne sur
la raison et la sociabilité des bêtes que l’essayiste met en opposition aux pratiques
sociales, politiques et religieuses de son temps. Ce rapport entre l’intelligence des
bêtes et ce que l’on pourrait appeler la sociabilité des Cannibales entraîne quelques
réflexions qui devraient nous permettre de mieux comprendre l’apparition de ce
que l’on pourrait concevoir comme des cas d’« extrême différence » à la fois visibles
chez les bêtes, que Montaigne s’évertue à réhabiliter, mais aussi parmi les Indiens
du Nouveau Monde que Montaigne érige comme réponse sociale (voire socialiste)
aux présupposés moraux et culturels de l’Occident. Le Cannibale permet ainsi à
Montaigne de poursuivre son investigation de la raison humaine en abordant ces
deux formes de sociabilité, animale et cannibale, qui s’opposent à l’individualisme et
à l’insociabilité qui semble marquer son époque.

Mots-clés: Montaigne, Sociabilité, Animal, Cannibale.